René Descartes

René Descartes, filósofo, matemático y físico francés, nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye en Touraine, hoy conocida como Descartes, Francia. Se le considera el padre de la geometría analítica y de la filosofía moderna, marcando un hito fundamental en la Revolución Científica del siglo XVII. Su educación temprana en el prestigioso colegio jesuita de La Flèche (1604-1612) fue crucial, aunque Descartes expresó su desilusión con la enseñanza escolástica, encontrando certeza solo en las matemáticas. Tras un breve paso por la vida militar y viajes por Europa, en 1619 tuvo una serie de sueños que interpretó como una revelación para dedicarse a la búsqueda del conocimiento universal.

Posteriormente, se estableció en los Países Bajos por veinte años, un período de intensa actividad intelectual. Sus obras cumbre, como el "Discurso del Método" (1637) y las "Meditaciones Metafísicas" (1641), sentaron las bases del racionalismo moderno. En ellas, Descartes propuso su célebre "duda metódica" y la máxima "Cogito, ergo sum" (Pienso, luego existo), estableciendo la razón como el fundamento del conocimiento cierto. Sus contribuciones a la matemática fueron igualmente revolucionarias, fusionando el álgebra y la geometría para crear la geometría analítica y el sistema de coordenadas que llevan su nombre.

Cansado de las controversias y las críticas, en 1649 aceptó la invitación de la Reina Cristina de Suecia para ser su preceptor de filosofía en Estocolmo. Sin embargo, el rigor del clima y las exigencias de la corte deterioraron su salud. René Descartes falleció en Estocolmo el 11 de febrero de 1650, a la edad de 53 años, probablemente a causa de una neumonía, dejando un legado filosófico y científico que transformó el pensamiento occidental y sigue influyendo hasta nuestros días.