El narrador en primera persona es un personaje desencantado del mundo y, en especial, de su patria. Durante los años en que participa por mar en la Gran Guerra, su novia se casa con otro y, después de todos los sacrificios combatiendo, sus camaradas deciden bajar los brazos y dejar de luchar. De la mano de la Revolución de Noviembre, Alemania se convierte en la República de Weimar y él decide regresar al lugar que le salvara la vida cuando su nave, el SMS Dresden, fuera hundido a quinientos metros de la isla chilena Más a Tierra. En este enclave perdido, un punto en medio del océano más grande y profundo de la Tierra, encuentra un paraíso y una patria verdadera que lo protegen del ruido del mundo. Se convierte en el único habitante que se instala en el centro de su geografía, y no en la costa, como el resto de los isleños. Él es un soñador que busca eternizar la pureza de aquel limbo del Pacífico. Rechaza a la población humana contaminante y depredadora. Envía muestras de flora endémica a universidades e instituciones alemanas, y así se hace conocido a través de varias publicaciones como el Robinson moderno, en Alemania, o el Robinson alemán, en Chile. En un tiempo moderno, distinto al de Alejandro Selkirk o Robinson Crusoe, la isla está asediada por el mundo de otras orillas, lo que genera el desenlace dramático de la novela. Este Robinson es muy distinto al de Daniel Defoe.En ese el protagonista es Dios y no la isla, como es el caso de este Robinson alemán. El de Defoe es creyente y este no lo es. El protagonista Robinson Crusoe quiere replicar la cultura británica en la isla, el modelo colonizador que impusieran sus compatriotas en sus correrías por el mundo. Este Robinson, en cambio, quiere evitar la intervención de la naturaleza, alejarla de los humanos, a quienes considera una plaga.