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Daniel Barros Grez (1834-1904) fue una figura polifacética y prolífica en la sociedad chilena del siglo XIX, destacándose como ingeniero civil, escritor y dramaturgo. Nació en Colchagua en 1834. Tras el fusilamiento de su padre en 1837, se trasladó con su familia a Talca, donde residiría gran parte de su vida y desarrollaría una importante labor profesional y creativa. Se tituló de ingeniero civil en el Instituto Nacional y la Universidad de Chile en 1850, y su pericia lo llevó a dirigir diversas obras de infraestructura, como la construcción de iglesias y caminos. Fue miembro de la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Chile y propuso el primer sistema de numeración de calles en Talca en 1869. Su invento mecánico para distribuir aguas de regadío le valió un primer premio en la Exposición Nacional de 1875, e incluso fue llamado por el gobierno de Ecuador para abastecer de agua potable a Guayaquil en 1885. En paralelo a su carrera ingenieril, Barros Grez cultivó una vasta producción literaria. Es considerado uno de los fundadores del teatro chileno, destacando por su aguda observación de los tipos sociales y las costumbres de la vida republicana de la época. Incursionó en la novela, el cuento, el ensayo, la poesía y el folletín, siendo reconocido como uno de los fabulistas más importantes de Chile. Entre sus obras más célebres se encuentran las comedias "Como en Santiago" y "El vividor", la novela "El huérfano", y el romance "Pipiolos y pelucones". Su pieza dramática "El ensayo de la comedia" obtuvo el segundo premio en el certamen literario del Ateneo de Lima en 1886. Colaboró activamente en diversos periódicos de la época como La Voz de Chile, El Ferrocarril y El Mercurio, y aunque no lo concluyó, inició la publicación de un ambicioso diccionario enciclopédico y etimológico. La contribución de Daniel Barros Grez a la cultura chilena radica en su capacidad para retratar con agudeza el Chile decimonónico, a través de una obra literaria que combinó el costumbrismo con la crítica social, y una labor ingenieril que dejó huella en la infraestructura del país. Falleció el 29 de agosto de 1904 en Quillota, Región de Valparaíso, dejando un legado que abarca tanto las ciencias como las letras.

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