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Miguel de Cervantes Saavedra, una de las cumbres de la literatura universal y figura cardinal del Siglo de Oro español, nació en Alcalá de Henares, España, probablemente el 29 de septiembre de 1547. Proveniente de una familia modesta liderada por su padre, el cirujano-barbero Rodrigo de Cervantes, y Leonor de Cortinas, su infancia estuvo marcada por las constantes mudanzas y estrecheces económicas. Su vida fue una verdadera aventura; huyó a Italia en 1569 por un incidente legal y, poco después, se alistó como soldado. Participó heroicamente en la crucial Batalla de Lepanto en 1571, donde resultó gravemente herido, perdiendo el uso de su mano izquierda, lo que le valió el apodo de "el Manco de Lepanto". Posteriormente, en 1575, fue capturado por corsarios berberiscos y vivió un arduo cautiverio de cinco años en Argel, hasta que su familia y los frailes trinitarios lograron reunir el dinero para su rescate en 1580. De vuelta en España, trabajó como comisario de abastos para la Armada Invencible y recaudador de impuestos, roles que le generaron problemas y lo llevaron a prisión en varias ocasiones. A pesar de las dificultades y la falta de reconocimiento económico por gran parte de su obra, Cervantes forjó un legado literario inmortal. Publicó su primera novela, "La Galatea", en 1585, y ya en el siglo XVII, con la publicación de la primera parte de "El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha" en 1605, alcanzó un éxito rotundo, aunque no la anhelada estabilidad financiera. En sus últimos años, Cervantes mantuvo una prolífica actividad literaria, publicando las "Novelas ejemplares" (1613), "Viaje del Parnaso" (1614) y la trascendental segunda parte del "Quijote" (1615), que consolidó su fama y la inmortalidad de su obra. Su última novela, "Los trabajos de Persiles y Sigismunda", vio la luz póstumamente en 1617. Miguel de Cervantes falleció en Madrid el 22 de abril de 1616 y fue sepultado en el Convento de las Trinitarias Descalzas, aunque la ubicación exacta de sus restos permaneció un misterio durante siglos. Su obra maestra, "Don Quijote de la Mancha", es considerada la primera novela moderna y una de las obras más influyentes de la literatura universal, consolidando su estatus como "Príncipe de los Ingenios".

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