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Washington Irving (1783-1859) fue un destacado escritor, ensayista, biógrafo, historiador y diplomático estadounidense, considerado una figura clave del Romanticismo temprano en su país. Nació en Nueva York, Estados Unidos, y desde joven mostró una inclinación por la lectura y la escritura, aunque inicialmente estudió Derecho. Su carrera literaria despegó con colaboraciones en periódicos, donde publicó artículos satíricos bajo seudónimos como Jonathan Oldstyle y Diedrich Knickerbocker, alcanzando notable éxito con obras como "Historia de Nueva York" (1809), una sátira humorística de la historia y política local. Irving es reconocido por su habilidad para crear un estilo coloquial y por popularizar el cuento corto en la literatura estadounidense. Entre sus obras más célebres se encuentran los relatos "Rip Van Winkle" y "La leyenda de Sleepy Hollow", ambos incluidos en "El libro de bocetos de Geoffrey Crayon, Gent." (1819-20), los cuales fusionan elementos folclóricos europeos con el paisaje americano. Su fascinación por la historia y las leyendas se extendió a España, donde sirvió como diplomático y, posteriormente, como embajador. De este período nacieron sus aclamadas "Cuentos de la Alhambra" (1832), una recopilación de narraciones inspiradas en el rico patrimonio cultural andaluz. Irving, que falleció en Tarrytown, Nueva York, dejó un legado duradero al sentar las bases de la prosa humorística y fantástica en la literatura de Estados Unidos.