'Los araucanos' de Edmond Reuel Smith, en la edición de 2016 de Cagtén, invita a los lectores a un viaje excepcional al corazón del territorio Mapuche a mediados del siglo XIX. Esta obra es una crónica fascinante y rigurosa de las experiencias del autor, un joven funcionario de la Expedición Astronómica Naval de los Estados Unidos que, impulsado por el espíritu de aventura, se adentró en la enigmática región de La Araucanía en 1853. La narración de Smith no solo captura las pintorescas escenas de la vida rural chilena, sino que también ofrece observaciones de alta rigurosidad científica sobre las formaciones volcánicas del interior. El libro se distingue por su profunda inmersión en la vida y costumbres del pueblo Mapuche, presentadas con una perspectiva clara, concisa y, notablemente para su época, desprovista de los prejuicios que a menudo empañaban los relatos de otros cronistas y viajeros. Smith, quien llegó a Chile con una sólida formación en ciencias naturales y una vasta cultura literaria, entabla contacto con caciques como Chancay y Mañin-Huenu, detallando la organización territorial y social de la Araucanía. Esta obra es fundamental para comprender la sociedad mapuche de aquel tiempo, su cultura y su forma de vida, consolidándose como un testimonio invaluable que sigue resonando por su agudeza y respeto etnográfico.