En el apacible pero inquietante pueblo inglés de Sodbury Cross, una serie de envenenamientos con estricnina ha sembrado el terror, llevando a la sospecha sobre la joven Marjorie Wells tras la muerte de un niño. El excéntrico Marcus Chesney, un adinerado criminólogo aficionado y tío de Marjorie, está convencido de que la percepción humana es inherentemente engañosa y que los testigos presenciales son poco fiables. Para demostrar su teoría, orquesta un elaborado "experimento" público, una representación teatral donde recrea la sustitución de unos bombones con veneno. Sin embargo, lo que comienza como una demostración se transforma en un nuevo y desconcertante crimen cuando Chesney es envenenado fatalmente en plena vista de su audiencia por una figura enmascarada que porta anteojos negros. Los testigos, a pesar de su cercanía, ofrecen descripciones radicalmente distintas, creando un enigma aparentemente irresoluble que desafía toda lógica. La intervención del perspicaz Dr. Gideon Fell, el célebre detective de John Dickson Carr, es crucial para desentrañar esta compleja telaraña de ilusiones y engaños. En esta obra, Carr, maestro del misterio de la Edad de Oro, explora brillantemente la distorsión perceptual y la psicología criminal, llevando al lector por un camino de giros inesperados hasta una resolución ingeniosa que pone a prueba la misma naturaleza de la verdad.