Tanto por su antiguedad como por su singularidad, la historia de Tristan e Iseo es uno de los mitos de amor de mayor difusion universal. Su excepcional fortuna en el ambito de las literaturas romanicas responde al hecho de que, desde la segunda mitad del siglo XII, su prosificacion en todas las lenguas literarias de la Europa medieval fuera casi inmediata, apareciendo constantes alusiones a esta leyenda en canciones cultas y populares. Pero lo que verdaderamente hace inclasificable a esta historia dentro de la literatura cortes de la materia de Bretana es el haber dado paso a una nueva clase de amor, el amor tragico, en la literatura. Un amor que surge del azar, provocado por una equivocacion, no por la afinidad electiva ni por el compromiso social. Tal vez por ello su atractivo perdura hasta nuestros dias.Siguiendo la intencion de la filologia actual de no reconstruir los textos que han llegado hasta nosotros por incompletos o imperfectos que sean, como se ha hecho hasta ahora, Isabel de Riquer traduce en prosa los siete poemas mas antiguos de la leyenda tristaniana. Esta es la primera traduccion al castellano en la que aparecen todas las versiones en verso que se redactaron y divulgaron durante la segunda mitad del siglo XII hasta las primeras decadas del XIII.