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Alonso de Ercilla y Zúñiga, poeta y soldado español, nació en Madrid el 7 de agosto de 1533 en el seno de una familia noble. Desde temprana edad, su educación se desarrolló en la corte de Carlos V, donde sirvió como paje del príncipe Felipe, futuro Felipe II, acompañándolo en diversos viajes por Europa. Esta formación cortesana y cosmopolita lo prepararía para las vivencias que más tarde plasmaría en su obra cumbre. En 1555, Ercilla se embarcó hacia las Indias, llegando a Chile en 1557 como parte de la expedición liderada por García Hurtado de Mendoza, en el contexto de la Guerra de Arauco. Durante su estancia de aproximadamente diecisiete meses en territorio chileno, participó activamente en las campañas militares contra el pueblo mapuche. Fue en estas circunstancias, en medio de los combates y penurias, donde comenzó a redactar su célebre poema épico "La Araucana", utilizando materiales tan precarios como trozos de cuero y cortezas de árbol para registrar los sucesos. La obra, que canta la valentía de ambos bandos, es considerada la epopeya nacional de Chile y una pieza fundamental de la literatura hispanoamericana. Tras su regreso a España alrededor de 1562 o 1563, Ercilla se dedicó a la publicación de "La Araucana" en tres partes (1569, 1578 y 1589-1590), la cual obtuvo gran reconocimiento. Fue nombrado gentilhombre de la Corte y Caballero de la Orden de Santiago, y también ejerció como censor de libros. Alonso de Ercilla y Zúñiga falleció en Ocaña, España, el 29 de noviembre de 1594, dejando un legado literario incalculable que inmortalizó una parte crucial de la historia de Chile.