El libro estudia la evolución de la marina mercante chilena desde sus orígenes hasta el período contemporáneo, abordando temas como: desarrollo del comercio marítimo, compañías navieras chilenas, rutas comerciales, construcción naval, puertos nacionales, legislación marítima, relación entre economía y transporte marítimo, impacto de guerras y cambios tecnológicos en la navegación. También suele incluir referencias a: la importancia estratégica del océano Pacífico, el vínculo entre la marina mercante y el crecimiento económico chileno, y la integración territorial del país mediante el transporte marítimo.