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Clark Ashton Smith (1893-1961) fue un influyente escritor, poeta, escultor y pintor estadounidense, reconocido por sus significativas contribuciones a los géneros de la fantasía, el horror y la ciencia ficción. Nacido el 13 de enero de 1893 en Long Valley, California, y habiendo pasado gran parte de su vida en Auburn, Smith fue en gran medida autodidacta, abandonando la escuela a los catorce años para apoyar a su familia, pero cultivando una vasta educación a través de la lectura. Su precoz talento lo llevó a publicar poesía desde joven, siendo reconocido por su verso tradicional. Durante los años veinte y treinta, Smith se consolidó como una figura clave en las revistas pulp, especialmente en "Weird Tales", formando parte del llamado "Triunvirato de Weird Tales" junto a H.P. Lovecraft y Robert E. Howard, con quienes mantuvo una rica correspondencia. Su prolífica etapa de escritura de ficción, que se intensificó entre 1929 y 1934, dio origen a más de un centenar de relatos de horror cósmico y ciencia ficción. Sus obras se caracterizan por un vocabulario rico y ornamentado, una perspectiva cósmica y un humor sardónico, creando ciclos narrativos distintivos ambientados en mundos perdidos y exóticos como Hiperbórea, Zothique, Averoigne y Poseidonis. Tras el fallecimiento de sus padres y amigos literarios como Lovecraft y Howard a mediados de los años treinta, Smith disminuyó su producción literaria, dedicándose más a la escultura y la poesía. Casado en 1954 con Carol Jones Dorman, continuó viviendo en California y falleció el 14 de agosto de 1961 en Pacific Grove, California, a los 68 años, a causa de una hemorragia cerebral. Su legado perdura como un "emperador de los sueños", influyendo a numerosos escritores con sus visiones de mundos imposibles y criaturas fantásticas.