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Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592) fue un destacado filósofo, escritor, humanista y moralista francés del Renacimiento, reconocido como el creador del género literario del ensayo. Nació el 28 de febrero de 1533 en el Castillo de Montaigne, en Saint-Michel-de-Montaigne, cerca de Burdeos, en el seno de una familia acomodada. Su educación fue excepcional; su padre humanista se aseguró de que aprendiera latín desde la infancia, incluso antes que el francés. Posteriormente, estudió Derecho y ejerció como magistrado en el Parlamento de Burdeos, además de servir como alcalde de la ciudad. A los 38 años, en 1571, Montaigne se retiró de la vida pública a la torre de su castillo para dedicarse a la lectura, el estudio y la escritura de su obra cumbre, los "Ensayos". En esta vasta colección, publicada en diferentes ediciones, Montaigne fusionó anécdotas personales, autobiografía y profundas reflexiones intelectuales, explorando temas variados como la amistad, el dolor, la muerte y la naturaleza humana. Su estilo, digresivo y lleno de citas clásicas, rompió con los moldes retóricos de su tiempo, sentando las bases de la subjetividad moderna y promoviendo una filosofía de autoconocimiento sin solemnidad. Influenciado por el estoicismo y el escepticismo, y marcado por la pérdida de su amigo Étienne de La Boétie, Montaigne adoptó una postura de duda crítica, inmortalizada en su lema "¿Qué sé yo?" (Que sais-je?). Su obra no solo es un testimonio de su época, sino también una exploración atemporal de la condición humana, lo que lo consagra como uno de los pensadores más originales del Renacimiento francés y un precursor de la duda metódica antes que Descartes. Falleció el 13 de septiembre de 1592 en su castillo natal.