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James Fenimore Cooper (1789-1851) fue un novelista, autor de libros de aventuras, cronista de viajes y crítico social estadounidense, reconocido como uno de los primeros grandes autores de la narrativa de su país. Nació el 15 de septiembre de 1789 en Burlington, Nueva Jersey, y pasó gran parte de su vida en Cooperstown, Nueva York, localidad fundada por su padre. Su formación incluyó estudios en la Universidad de Yale, de donde fue expulsado por problemas de conducta. Posteriormente, se alistó en la Marina de los Estados Unidos, una experiencia que influiría significativamente en su obra literaria. Cooper inició su carrera literaria alrededor de los treinta años, con la publicación de "Precaution" (1820), que no obtuvo mayor éxito. Sin embargo, su siguiente novela, "El espía" (1821), marcó el comienzo de una exitosa trayectoria. Es mundialmente conocido por su serie de novelas "Leatherstocking Tales", que incluyen títulos emblemáticos como "Los pioneros" (1823), "El último mohicano" (1826), "La pradera" (1827), "El explorador" (1840) y "El cazador de ciervos" (1841). Estas obras, que presentan al explorador Natty Bumppo y sus interacciones con personajes indígenas y coloniales, destacaron por sus vívidas descripciones de la vida en los bosques y montañas de Estados Unidos y sus historias repletas de acción. Sus contribuciones no se limitaron a la ficción de aventuras; también exploró el género de la novela marina y se desempeñó como historiador militar marítimo. La obra de Cooper gozó de una considerable fama en Europa, donde sus relatos contribuyeron a forjar una percepción romántica de la Norteamérica salvaje. James Fenimore Cooper falleció el 14 de septiembre de 1851 en Cooperstown, Nueva York, dejando un legado perdurable en la literatura estadounidense.