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Niccolò di Bernardo dei Machiavelli, conocido en el mundo hispanohablante como Nicolás Maquiavelo, fue un prominente diplomático, filósofo político y escritor florentino, ampliamente reconocido como uno de los fundadores de la ciencia política moderna. Nació el 3 de mayo de 1469 en Florencia, entonces República de Florencia, en el seno de una familia noble venida a menos. Su formación humanista en obras clásicas lo preparó para una vida dedicada al servicio público. Tras la caída de Girolamo Savonarola, en 1498 Maquiavelo fue nombrado Secretario de la Segunda Cancillería de la República de Florencia, un cargo que ocuparía por catorce años. Durante este periodo, llevó a cabo importantes misiones diplomáticas ante cortes europeas como las de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico, así como en diversas ciudades-estado italianas, lo que le brindó una visión profunda de la política y el poder de su época. La carrera política de Maquiavelo sufrió un abrupto final en 1512 con el regreso de la familia Médici al poder en Florencia. Acusado de conspiración, fue encarcelado y torturado brevemente, para luego ser exiliado a su propiedad en San Casciano. Fue durante este retiro forzoso que Maquiavelo compuso sus obras más influyentes, incluyendo su tratado de doctrina política más célebre, *El Príncipe*, escrito en 1513 y publicado póstumamente en 1532. Esta obra, junto con *Discursos sobre la primera década de Tito Livio* (publicada también póstumamente en 1531), *Del arte de la guerra* (1521) y la comedia *La Mandrágora* (1524), cimentó su legado. Maquiavelo es fundamental por su enfoque realista y pragmático de la política, distanciándose de las consideraciones morales o religiosas predominantes en su tiempo. En *El Príncipe*, analizó la adquisición y el mantenimiento del poder de manera empírica, observando el comportamiento humano y las realidades políticas tal como son, no como deberían ser. Su pensamiento estableció las bases para la comprensión del Estado moderno y la política como una esfera autónoma, influenciando profundamente el pensamiento occidental y generando el concepto de "maquiavelismo" para describir una visión de la política donde el fin justifica los medios, aunque esta última frase no fue una de sus expresiones directas. Falleció en Florencia el 21 de junio de 1527.