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Neil Richard Ardley (1937-2004) fue un destacado compositor de jazz, pianista y autor inglés, reconocido por su versatilidad y prolífica obra tanto musical como literaria. Nacido en Wallington, Surrey, Inglaterra, el 26 de mayo de 1937, Ardley mostró un temprano interés por la música, aprendiendo piano y saxofón desde los trece años. Estudió Química en la Universidad de Bristol, donde se graduó en 1959, aunque su pasión por el jazz lo llevó a estudiar composición y arreglos en Londres entre 1960 y 1961. En el ámbito musical, Ardley se consolidó como una figura influyente en la escena británica. Fue pianista y arreglista para la John Williams Big Band y director de la New Jazz Orchestra desde 1964 hasta 1970, orquesta que reunió a algunos de los jóvenes talentos más prometedores de Londres. Sus composiciones orquestales de jazz, como "Le Déjeuner Sur L'herbe" y "Kaleidoscope of Rainbows", son consideradas obras significativas. En sus últimos años, también incursionó en la composición de música coral. Paralelamente a su carrera musical, Neil Ardley desarrolló una exitosa trayectoria como autor. En 1962, se unió al equipo editorial de la World Book Encyclopedia, donde perfeccionó sus habilidades para escribir material didáctico dirigido a jóvenes. Posteriormente, se convirtió en escritor independiente, llegando a publicar más de cien libros populares sobre ciencia, tecnología y música, muchos de ellos orientados al público infantil. Su obra "The Way Things Work" (Cómo funcionan las cosas) vendió más de tres millones de ejemplares, y se estima que sus libros acumularon ventas de alrededor de 10 millones de copias al momento de su retiro en el año 2000. Neil Ardley falleció el 23 de febrero de 2004 en Bakewell, Derbyshire, Inglaterra.