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Günter Wilhelm Grass, una figura capital de la literatura alemana de posguerra, nació el 16 de octubre de 1927 en la Ciudad libre de Dánzig, actual Polonia. Hijo de padre alemán y madre de origen casubio-polaco, su infancia en un entorno multicultural y políticamente volátil influyó profundamente en su obra posterior. Durante su adolescencia, Grass se alistó en las Juventudes Hitlerianas y, a los diecisiete años, fue reclutado por las Waffen-SS, un hecho que revelaría en sus memorias "Pelando la cebolla" en 2006, generando una considerable polémica. Tras ser herido y capturado por las fuerzas aliadas en 1945, fue liberado en 1946. Posteriormente, estudió escultura y artes gráficas en Düsseldorf y Berlín, cultivando simultáneamente su interés por la creación plástica y literaria. Su irrupción en el panorama literario se produjo con la aclamada novela "El tambor de hojalata" (1959), que le valió reconocimiento internacional y formó parte de la célebre "Trilogía de Danzig" junto a "El gato y el ratón" (1961) y "Años de perro" (1963). El estilo de Grass se caracterizó por su agudo tono satírico, inventiva narrativa, riqueza de matices y una combinación de crítica política con elementos grotescos y míticos, a menudo asociado al realismo mágico europeo. Fue un miembro activo del influyente Grupo 47, un colectivo de intelectuales comprometidos con la revitalización de la literatura alemana tras la Segunda Guerra Mundial. A lo largo de su carrera, Grass mantuvo un firme compromiso político y social, apoyando la socialdemocracia alemana y figuras como Willy Brandt. Su obra continuó explorando el pasado alemán y las complejidades de su historia con títulos como "El rodaballo" (1977), "Mi Siglo" (1999), y el polémico "Pelando la Cebolla" (2006). En 1999, fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras y, el mismo año, con el Premio Nobel de Literatura, en reconocimiento a su capacidad para "descubrir y recrear el rostro olvidado de la historia". Günter Grass falleció el 13 de abril de 2015 en Lübeck, Alemania, a los 87 años, a causa de una infección pulmonar.

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José Saramago, figura cumbre de la literatura portuguesa contemporánea, nació en Azinhaga, Portugal, el 16 de noviembre de 1922, en el seno de una familia de campesinos con escasos recursos. A los dos años, se trasladó con su familia a Lisboa. Marcado por las limitaciones económicas, no pudo completar sus estudios secundarios, lo que lo llevó a desempeñarse en diversos oficios, incluyendo el de cerrajero mecánico. Esta experiencia vital forjó su profunda conciencia social y su compromiso político, uniéndose al Partido Comunista Portugués en oposición a la dictadura. Su incursión inicial en las letras fue con la novela "Terra do Pecado" en 1947, seguida de un extenso período de silencio editorial, durante el cual trabajó como periodista, traductor y editor. La consolidación de su carrera literaria se produjo de forma tardía, viviendo exclusivamente de la escritura a partir de 1976. Obras como "Memorial del Convento" (1982) y "El año de la muerte de Ricardo Reis" (1984) lo establecieron como una voz singular en el panorama mundial. Su estilo narrativo, caracterizado por el uso innovador de la puntuación y la voz del narrador, le permitió explorar con maestría temas como la memoria, la historia, la identidad y el papel del individuo en la sociedad. La controversia generada por "El Evangelio según Jesucristo" (1991) lo llevó a establecer su residencia en Lanzarote, España, en 1993. En 1998, José Saramago fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, siendo el primer autor de lengua portuguesa en recibirlo. La Academia Sueca reconoció su capacidad para "volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía". Entre sus obras más célebres se encuentran "Ensayo sobre la ceguera" (1995) y "Las intermitencias de la muerte" (2005). Falleció en Tías, Lanzarote, el 18 de junio de 2010, dejando un legado literario que trasciende fronteras y continúa invitando a la reflexión crítica sobre la condición humana.