Voltaire

François-Marie Arouet, más conocido por su seudónimo Voltaire, fue un prominente escritor, historiador, filósofo y abogado francés, considerado una de las figuras cumbres de la Ilustración. Nació el 21 de noviembre de 1694 en París, Francia, y falleció en la misma ciudad el 30 de mayo de 1778 a los 83 años. Desde joven, mostró un talento excepcional para las letras, aunque su formación inicial fue en Derecho en el colegio jesuita Louis-le-Grand. Su agudeza y crítica mordaz le valieron repetidas detenciones en la Bastilla y exilios, como el que vivió en Gran Bretaña entre 1726 y 1729, una experiencia que influiría profundamente en su pensamiento al exponerlo a la monarquía constitucional y a una mayor libertad de expresión y religiosa.

La obra de Voltaire es vasta y heterogénea, abarcando teatro, poesía, novelas, ensayos filosóficos, tratados y obras históricas. Fue un incansable defensor de la tolerancia religiosa, la libertad de expresión y la separación de la Iglesia y el Estado, ideas que plasmó en escritos como "Cartas filosóficas" o "Cartas inglesas" (1734), donde criticaba abiertamente el régimen francés. Su célebre sátira "Cándido, o El optimismo" (1759) es un ejemplo de su crítica a la filosofía de su época y a las injusticias sociales. También desempeñó un papel crucial como divulgador de las ideas de Isaac Newton.

Durante su vida, Voltaire mantuvo una postura deísta y fue un férreo opositor del fanatismo y la intolerancia, especialmente contra el dogma de la Iglesia Católica y el autoritarismo del gobierno francés. Sus ideas laicas y anticlericales, junto con su defensa de la razón, influyeron significativamente en los teóricos de la Revolución Francesa, consolidando su legado como uno de los pensadores más influyentes de la historia occidental. Sus restos fueron trasladados al Panteón de París en 1791.