Stephen Hawking

Stephen William Hawking, un físico teórico, astrofísico y cosmólogo británico, nació en Oxford el 8 de enero de 1942, el mismo día en que se conmemoraba la muerte de Galileo Galilei. Desde joven, demostró una brillante inteligencia y un profundo interés por las ciencias. Ingresó a la University College de Oxford para estudiar física, donde se licenció en 1962, y luego continuó sus estudios de doctorado en el Trinity Hall de Cambridge, especializándose en relatividad general y cosmología.

En 1963, a los 21 años, a Hawking se le diagnosticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa progresiva que le fue paralizando gradualmente. A pesar del desalentador pronóstico inicial de pocos años de vida, desafió las expectativas, viviendo más de cinco décadas con la enfermedad y logrando comunicarse a través de un sintetizador de voz tras una traqueostomía en 1985. Sus contribuciones científicas más destacadas incluyen, junto a Roger Penrose, teoremas sobre las singularidades espaciotemporales en la relatividad general y la predicción teórica de que los agujeros negros emiten radiación, hoy conocida como radiación de Hawking. Además, fue un ferviente divulgador científico, autor de "Una Breve Historia del Tiempo", obra que acercó la cosmología y la física teórica al público masivo. Ocupó la prestigiosa Cátedra Lucasiana de Matemáticas en la Universidad de Cambridge desde 1979 hasta su jubilación en 2009.

Hawking dedicó su vida a intentar unificar la teoría de la relatividad general con la mecánica cuántica, buscando una "teoría del todo" que explicara el funcionamiento del universo en todas sus escalas. Falleció en Cambridge el 14 de marzo de 2018, a los 76 años, dejando un legado inmenso tanto en la física teórica como en la inspiración para superar la adversidad.