Ronald L. Numbers

Ronald Leslie Numbers (1942-2023) fue un historiador de la ciencia estadounidense de renombre mundial, conocido por sus influyentes investigaciones sobre la relación entre la ciencia y la religión, así como por sus estudios críticos sobre el creacionismo. Nacido el 3 de junio de 1942 en Boulder, Colorado, y criado en el seno de una estricta familia adventista del séptimo día en Estados Unidos y Jamaica, Numbers obtuvo su licenciatura en matemáticas y física de Southern Missionary College en 1963. Posteriormente, completó una maestría en historia en la Florida State University en 1965 y un doctorado en historia de la ciencia en la Universidad de California, Berkeley, en 1969. Su trayectoria académica y personal lo llevó de una profunda fe a una postura agnóstica, lo que enriqueció su enfoque riguroso y matizado en el estudio de las interacciones entre creencias religiosas y desarrollo científico.

La carrera de Numbers estuvo marcada por su extenso trabajo en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde fue profesor Hilldale y William Coleman de Historia de la Ciencia y la Medicina desde 1974 hasta su jubilación en 2013. Su prolífica obra incluye la autoría de seis libros y la edición o coedición de cerca de cuarenta volúmenes. Entre sus publicaciones más destacadas se encuentran "Prophetess of Health: A Study of Ellen G. White" (1976), que generó controversia dentro de la comunidad adventista al desafiar la narrativa oficial de su fundadora, y "The Creationists: The Evolution of Scientific Creationism" (1992), considerada una historia definitiva del movimiento antievolucionista.

Además, Ronald L. Numbers fue coeditor de la monumental "Cambridge History of Science" de ocho volúmenes y del popular "Galileo Goes to Jail and Other Myths about Science and Religion". Contribuyó de manera significativa a la divulgación científica con obras como "La manzana de Newton: y otros mitos acerca de la ciencia" (2015), donde, junto a Kostas Kampourakis, desmiente ideas erróneas comunes sobre la historia de la ciencia. Por su invaluable contribución al campo, recibió múltiples reconocimientos, incluyendo la Medalla George Sarton en 2008, el máximo honor de la History of Science Society, y fue miembro de la American Academy of Arts and Sciences. Falleció el 24 de julio de 2023 en Madison, Wisconsin.