Norton Juster

Norton Juster (Brooklyn, Nueva York, 2 de junio de 1929 – Northampton, Massachusetts, 8 de marzo de 2021) fue un destacado académico, arquitecto y escritor estadounidense, reconocido principalmente por sus innovadoras obras de literatura infantil. Hijo de un arquitecto y de ascendencia judía, Juster mostró interés por la lectura y el juego de palabras desde temprana edad, influenciado por los libros de Oz y las novelas en yidis y ruso presentes en su hogar paterno. Estudió arquitectura en la Universidad de Pensilvania, obteniendo su licenciatura en 1952, y luego amplió sus estudios en planificación urbana en la Universidad de Liverpool. Tras servir en el Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada de los Estados Unidos en la década de 1950, donde comenzó a desarrollar su faceta creativa, se estableció como arquitecto y, posteriormente, como profesor de diseño ambiental en el Hampshire College desde 1970 hasta su jubilación en 1992.

La contribución más significativa de Juster a la literatura llegó en 1961 con la publicación de "The Phantom Tollbooth" (La cabina mágica o La caseta mágica), una novela infantil aclamada por su ingenioso juego de palabras, su fantasía y sus alegorías que exploran el valor del conocimiento y la curiosidad. Este clásico, ilustrado por Jules Feiffer, surgió de un proyecto frustrado sobre planificación urbana y de una conversación fortuita con un niño. Dos años después, en 1963, publicó "The Dot and the Line: A Romance in Lower Mathematics" (La recta y el punto), que también fue adaptado a la pantalla. A lo largo de su carrera, Juster continuó explorando la creatividad a través de la escritura, publicando otras obras notables como "Alberic the Wise and Other Journeys" (1965) y "The Hello, Goodbye Window" (2005), por el cual el ilustrador Chris Raschka recibió la Medalla Caldecott en 2006.

Norton Juster falleció a los 91 años en su residencia en Northampton, Massachusetts, el 8 de marzo de 2021, debido a complicaciones de un derrame cerebral. Su legado perdura a través de sus libros, que continúan inspirando a lectores de todas las edades a abrazar la imaginación y la importancia del aprendizaje.