Mike Benton

Michael James Benton, más conocido como Mike Benton, es un destacado paleontólogo británico nacido el 8 de abril de 1956. Se desempeña como profesor de paleontología de vertebrados en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido. Su prolífica carrera se ha centrado principalmente en la evolución de los reptiles del Triásico, así como en el estudio de eventos de extinción masiva y los cambios faunísticos que se registran en el historial fósil. Ha realizado contribuciones fundamentales para entender cómo ha evolucionado la biodiversidad a lo largo del tiempo, integrando datos de organismos vivos y fósiles para construir filogenias que explican el origen y la diversificación de los principales grupos de seres vivos.

La obra de Mike Benton incluye una vasta producción académica, con más de 400 artículos científicos y más de 50 libros, abarcando desde textos universitarios especializados como "Vertebrate Palaeontology" hasta obras divulgativas y libros infantiles sobre dinosaurios, lo que lo convierte en una autoridad accesible en la materia. Entre sus contribuciones más reconocidas, figura la coautoría de publicaciones como "Enciclopedia Guadal de dinosaurios" y "Si los dinosaurios vivieran hoy". También es el fundador del programa de Maestría en Paleobiología en la Universidad de Bristol, desde 1996, y ha supervisado a más de 70 estudiantes de doctorado. Su influencia se extiende a producciones mediáticas, habiendo asesorado en programas como "Walking with Dinosaurs" de la BBC.

En reconocimiento a su invaluable aporte al conocimiento científico, Mike Benton fue elegido Miembro de la Royal Society (FRS) en 2014, uno de los más altos honores científicos en el Reino Unido, y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2021 por sus servicios a la paleontología y su compromiso con la divulgación científica. En diciembre de 2010, un tipo de rincosaurio (Bentonyx) fue nombrado en su honor, destacando su impacto en el campo.