La Fontaine, Iriante y Samaniego Esopo

Jean de La Fontaine (1621-1695) fue un destacado poeta y fabulista francés, reconocido como una de las figuras cumbres de la literatura gala del Grand Siècle. Nacido en Château-Thierry en una familia acomodada, su padre era consejero del rey a cargo de dominios forestales, rol que el mismo Jean desempeñaría, lo que le permitió observar la vida rural y dedicarse a las letras. Aunque cursó estudios de derecho en París, su verdadera pasión lo llevó a la literatura. A lo largo de su carrera, se benefició del mecenazgo de influyentes figuras y formó parte de un célebre círculo literario junto a Molière, Racine y Boileau.

Su obra cumbre son las doce colecciones de sus Fábulas, publicadas entre 1668 y 1694, y consideradas un modelo del género. La Fontaine no solo adaptó con maestría relatos de Esopo y Fedro, sino que también incorporó influencias orientales y medievales, dotándolas de un ingenio y una fluidez inigualables, y un toque de humor natural que las hizo universales. Sus fábulas, protagonizadas por animales con rasgos humanos, presentan una aguda sátira social y una visión irónica, aunque a veces escéptica, de la condición humana, siempre con una enseñanza moral. Fue un autor prolífico que, además de fábulas, escribió cuentos galantes, novelas y poesía, aunque algunos de sus trabajos no exentos de controversia y censura. En 1684 fue elegido miembro de la Academia Francesa, consolidando así su reputación como uno de los autores más fecundos y originales de su época.