Juan Armesto

Juan José Armesto Zamudio (Santiago, 2 de marzo de 1953 - Chillán, 13 de enero de 2024) fue un destacado biólogo, ecólogo y académico chileno, reconocido por su profunda labor en el estudio y conservación de los bosques nativos de Chile. Realizó sus estudios superiores en la Universidad de Chile, donde se tituló de licenciado en ciencias con mención en biología en 1977. Posteriormente, obtuvo su doctorado en Botánica y Fisiología de Plantas en la Universidad Rutgers, Estados Unidos, en 1984.

A lo largo de su trayectoria, Armesto se consolidó como uno de los grandes exponentes de las ciencias ecológicas en su país, focalizando gran parte de su investigación en los ecosistemas de Chiloé y los bosques templados del sur de Sudamérica. Fue cofundador del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y fundador de la Estación Biológica Senda Darwin, iniciativas que impulsaron significativamente la investigación y la educación ambiental en Chile. Su compromiso con la difusión del conocimiento lo llevó a ser autor o coautor de más de 200 artículos científicos y 12 libros, incluyendo obras clave como "Ecología del Agua", algunas seleccionadas por el Ministerio de Educación para su distribución nacional.

Su invaluable contribución a la ciencia y la conservación fue ampliamente reconocida. Entre sus numerosas distinciones, destacan el Premio George Mercer, la Beca Guggenheim en 1997, su nombramiento como Miembro Internacional de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 2021, y el Premio al Ecólogo Distinguido Robert H. Whittaker de la Ecological Society of America en 2021. Además, recibió la Cátedra Presidencial en Ciencias del Gobierno de Chile en 1999 y el Premio Patricio Sánchez de la Sociedad de Ecología de Chile en 2023. Armesto dedicó su vida a formar nuevas generaciones de científicos, dejando un legado perdurable en la investigación ecológica, la conservación de la biodiversidad y la educación ambiental en Chile.