José Zabala de la Fuente

José Zabala de la Fuente (Santiago, 2 de marzo de 1924 – 20 de enero de 2017) fue un destacado ingeniero civil, empresario y consultor chileno con una profunda vocación social. Hijo de inmigrantes españoles, recibió su educación en el Colegio San Pedro Nolasco y se tituló de ingeniero civil en la Pontificia Universidad Católica de Chile en 1949. Su trayectoria profesional abarcó tanto el sector privado, donde fue gerente general de Madeco entre 1966 y 1971, como el público, desempeñándose como jefe de la oficina de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) en Nueva York y, posteriormente, como gerente general de la misma institución en Chile.

Más allá de su carrera en la ingeniería y los negocios, Zabala de la Fuente fue un activo participante en la vida pública y social de Chile. En 1985, fue parte del histórico Acuerdo Nacional para la Transición a la Plena Democracia. Asimismo, dedicó gran parte de su vida al servicio social, presidiendo el directorio del Hogar de Cristo por doce años (1990-2002), Cáritas Chile y la Unión Social de Empresarios y Ejecutivos Cristianos (USEC). Aunque su faceta más conocida no fue la literaria, es el autor de la novela "¡Espérame, Isabel!", una obra de literatura juvenil que narra la historia de dos inmigrantes españoles en Chile a principios del siglo XX y que fue reconocida con el Premio Novela del Concurso de Narrativa Juvenil 1994-1995.

Su novela "¡Espérame, Isabel!" refleja una sensible mirada a los desafíos y esperanzas de los recién llegados a Chile, un tema que resuena con sus propios orígenes familiares. José Zabala de la Fuente es recordado por su multifacética contribución al desarrollo de Chile, tanto desde su experticia profesional como desde su compromiso ético y social.