Jose Maria Maza

José María Maza Sancho, eminente astrónomo chileno y destacado divulgador científico, nació en Valparaíso en 1948. Inició sus estudios superiores en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile en 1964, para luego incursionar en los primeros cursos de astronomía de la misma casa de estudios en 1966. Continuó su formación académica en la Universidad de Toronto, Canadá, donde obtuvo su grado de Magíster en Astrofísica en 1975 y su Doctorado en la misma disciplina en 1979. Desde 1968, ha sido una figura fundamental en la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, alcanzando la categoría de profesor titular en 1987 y desempeñándose como director del Departamento de Astronomía entre 1997 y 2000.

La contribución científica de Maza es vasta y significativa. Formó parte del crucial proyecto Calán-Tololo, una iniciativa chileno-estadounidense que jugó un rol determinante en la investigación de supernovas tipo Ia. Los hallazgos de este proyecto fueron esenciales para el descubrimiento de la aceleración del universo y la existencia de la energía oscura, sentando las bases para el Premio Nobel de Física de 2011. Por su destacada trayectoria y aportes al conocimiento de la expansión y geometría del universo, José María Maza fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias Exactas de Chile en 1999 y es miembro de la Academia Chilena de Ciencias.

Además de su labor investigativa, Maza es ampliamente reconocido por su excepcional capacidad como educador y divulgador de la astronomía en Chile y más allá. Ha publicado numerosos artículos de investigación en revistas internacionales y es autor de varios libros de divulgación científica de gran éxito, como "Somos polvo de estrellas", "Marte: la próxima frontera" y "El Sistema Solar para niños y niñas", que han acercado el fascinante mundo del cosmos a millones de personas. Su trabajo ha sido clave para fomentar el interés por la ciencia en la sociedad.