Heather Couper

Heather Anita Couper (1949-2020) fue una destacada astrónoma, comunicadora y divulgadora científica británica. Nacida el 2 de junio de 1949 en Wallasey, Inglaterra, su fascinación por el cosmos se encendió a temprana edad tras observar un brillante meteoro verde, un evento que la motivó a dedicarse a la astronomía. Se la recuerda por su notable capacidad para hacer accesible y emocionante el universo al público general.

Couper cursó una licenciatura en Astronomía y Física en la Universidad de Leicester en 1973, y posteriormente realizó investigación sobre cúmulos de galaxias en la Universidad de Oxford. Su carrera la llevó a ser conferencista sénior en el Planetario del Real Observatorio de Greenwich entre 1977 y 1983. Fue una pionera para las mujeres en su campo, siendo la primera mujer y la segunda persona más joven en presidir la British Astronomical Association (1984-1986). Además, hizo historia al convertirse en la primera mujer profesora de Astronomía en el Gresham College de Londres, cargo que ocupó de 1993 a 1996.

Su legado incluye la conducción de exitosas series televisivas en Channel 4, como "The Planets" (1985) y "The Stars" (1988), así como programas de radio para la BBC Radio 4, entre ellos "Britain's Space Race" y la serie de 30 capítulos "Cosmic Quest". Autora o coautora de más de 40 libros populares sobre astronomía, incluyendo "Astronomía", Couper cofundó Pioneer Productions, una reconocida compañía de producción televisiva. Su influencia en la divulgación científica le valió el nombramiento como Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2007 por su labor en la Millennium Commission, y el asteroide 3922 fue nombrado en su honor. Falleció el 19 de febrero de 2020 en Aylesbury, Inglaterra.