Hans Cristian Andersen

Hans Christian Andersen, un ícono de la literatura universal, nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca, en el seno de una familia de orígenes sumamente humildes. Su padre era un zapatero soñador y su madre una lavandera, lo que marcó su infancia con la precariedad y, a la vez, con una gran imaginación, nutrida por los relatos que le contaban. A los catorce años, lleno de anhelos artísticos, se trasladó a Copenhague buscando suerte en el teatro como cantante o actor. A pesar de que su voz cambió, encontró un benefactor en Jonas Collin, director del Teatro Real Danés, quien le apoyó para que continuara sus estudios, aunque él mismo describió esta etapa escolar como una de las más amargas de su vida debido a los maltratos.

Tras sus primeras incursiones literarias, que no lograron mayor resonancia, Andersen alcanzó la fama mundial con sus colecciones de cuentos de hadas, publicadas entre 1835 y 1837, y que incluyeron joyas como "El patito feo", "La sirenita" y "El traje nuevo del emperador". Sus más de 150 relatos, traducidos a una infinidad de idiomas, trascendieron la literatura infantil para explorar temas profundos como la pobreza, la discriminación, la superación y la búsqueda de identidad, a menudo inspirados en sus propias vivencias. Además de sus célebres cuentos, fue un prolífico escritor de novelas, poemas y crónicas de viajes, actividad que desarrolló con pasión por toda Europa.

Andersen recibió múltiples honores en vida, siendo reconocido como Consejero de Estado por el rey danés en 1866 y ciudadano ilustre de su natal Odense en 1867. Su vida concluyó el 4 de agosto de 1875 en Copenhague, a los 70 años, víctima de un cáncer de hígado. Su legado es inmortal; cada 2 de abril, fecha de su nacimiento, se celebra el Día Internacional del Libro Infantil y Juvenil, y el prestigioso Premio Hans Christian Andersen se otorga en su memoria, consolidándolo como uno de los pilares fundamentales de la literatura universal.