Fray Cesáreo de Armellada

Fray Cesáreo de Armellada, cuyo nombre de pila era Jesús María García Gómez, nació el 1 de febrero de 1908 en Armellada, León, España. Ingresó al noviciado capuchino a los quince años, adoptando el nombre por el que sería reconocido. Tras su ordenación sacerdotal en 1931, fue destinado como misionero a Venezuela en 1933, una nación donde desarrolló una extensa y profunda labor de estudio y preservación de las culturas indígenas.

Establecido principalmente en la Gran Sabana, Fray Cesáreo convivió con las comunidades indígenas pemones y kamaracotos, llegando a dominar seis lenguas originarias, entre ellas el pemón, con la misma fluidez que el castellano. Su compromiso con estos pueblos le valió el apelativo de "Padre Indio". Entre sus contribuciones más significativas se encuentran la creación de la primera gramática y diccionario de la lengua pemón, así como una incansable recopilación y traducción de cuentos, leyendas e historias orales indígenas, fundamentales para el rescate y difusión de su rica tradición literaria. Falleció el 9 de octubre de 1996 en Caracas, Venezuela, y por deseo expreso de los pemones, sus restos fueron trasladados al Centro Misional de Kavanayén, en el corazón de la comunidad que tanto amó y sirvió.

Su legado incluye la fundación del Centro de Lenguas Indígenas en la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), donde también fue profesor. Fue miembro de la Academia Venezolana de la Lengua y de otras sociedades académicas, y recibió reconocimientos como la condecoración Andrés Bello del Gobierno venezolano y el Premio Nacional de Cultura. La obra de Fray Cesáreo de Armellada es un pilar esencial para la comprensión y valoración de las lenguas y culturas aborígenes de Venezuela.