Félix María Samaniego

Félix María Serafín Sánchez de Samaniego y Zabala (Laguardia, Álava, 1745 - ibídem, 1801) fue un destacado escritor español del neoclasicismo y la Ilustración, célebre por sus *Fábulas morales*. Perteneciente a una noble y acomodada familia, realizó sus primeros estudios en casa para luego cursar derecho en la Universidad de Valladolid, aunque no concluyó la carrera. Su formación se complementó con estancias en Francia, donde tomó contacto con las ideas enciclopedistas, marcando su espíritu crítico hacia la política y la religión de su tiempo.

Samaniego integró la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País y dirigió el Real Seminario Patriótico de Vergara, institución para la cual escribió gran parte de sus fábulas. Su obra más reconocida, las *Fábulas en verso castellano* (publicadas en su versión definitiva como *Fábulas morales* entre 1781 y 1784), consta de 157 composiciones didácticas distribuidas en nueve libros. Estas fábulas, que ridiculizan los defectos humanos con un estilo sencillo y métrica variada, se inspiraron en clásicos como Esopo y Fedro, así como en fabulistas modernos como La Fontaine y John Gay.

Además de su reconocida labor fabulística, Samaniego cultivó la poesía satírica y erótica, siendo su obra *El Jardín de Venus* objeto de censura por la Inquisición. Es conocido también por la acérrima rivalidad literaria que mantuvo con Tomás de Iriarte, otro insigne fabulista español, marcada por mutuas críticas y burlas en verso. Falleció en su ciudad natal de Laguardia el 11 de agosto de 1801, dejando un legado imperecedero en la literatura didáctica española.