Félix María de Samaniego

Félix María Serafín Sánchez de Samaniego y Zabala, más conocido como Félix María de Samaniego, fue un destacado escritor español del siglo XVIII, nacido el 12 de octubre de 1745 en Laguardia, Álava, en el seno de una familia noble y acomodada. Aunque inició estudios de Derecho en la Universidad de Valladolid, los abandonó para dedicarse a sus intereses literarios. Su formación intelectual se enriqueció considerablemente durante sus viajes a Francia, donde entró en contacto con las ideas de la Ilustración y los enciclopedistas, lo que forjó en él un espíritu crítico y un tanto libertino frente a las convenciones de su época.

Samaniego fue una figura activa en la cultura de la Ilustración en España, siendo miembro de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País y director del Real Seminario Patriótico de Vergara. Sin embargo, su mayor legado lo constituyen sus "Fábulas morales", publicadas entre 1781 y 1784. Estas obras, compuestas en verso y con un claro propósito didáctico y moralizante, buscaban instruir deleitando, siguiendo la tradición de fabulistas clásicos como Esopo, Fedro y La Fontaine. Entre sus fábulas más conocidas se encuentran "La cigarra y la hormiga", "La zorra y las uvas" y "La lechera", que satirizan los defectos humanos y transmiten enseñanzas a través de animales personificados.

Además de sus fábulas, Samaniego también escribió poesía de carácter más irreverente, como "El jardín de Venus", una colección de poemas eróticos y humorísticos que, debido a su contenido procaz, fue censurada por la Inquisición. Mantuvo una notable rivalidad literaria con otro gran fabulista de su tiempo, Tomás de Iriarte. Félix María de Samaniego falleció en su ciudad natal, Laguardia, el 11 de agosto de 1801, dejando un importante cuerpo de obra que lo consagra como uno de los pilares de la fábula en la literatura española.