Emilio Vaisse

Emilio Vaïsse Houlés (cuyo seudónimo más conocido fue Omer Emeth) fue una figura intelectual de profunda influencia en la cultura chilena, aunque nacido en Castres-sur-l'Agout, Languedoc, Francia, el 31 de diciembre de 1860. Tras ser ordenado sacerdote en París en 1884, llegó a Chile en 1886 como misionero, estableciéndose en el país que se convertiría en el escenario principal de su vasta labor. Durante su estadía en San Pedro de Atacama, Vaïsse profundizó sus conocimientos en lenguas clásicas y se dedicó a la elaboración de un diccionario latino-hebraico, además de colaborar en un glosario de la lengua atacameña o cunza. Su erudición y dedicación lo llevaron a trabajar en diversas instituciones, incluyendo el Hospital de San Vicente de Paul en Santiago.

Un hito fundamental en su carrera fue su incorporación a la redacción del diario El Mercurio en 1906, donde, bajo el seudónimo de Omer Emeth ("el que dice la verdad" en hebreo), se convirtió en el primer crítico literario sistemático y riguroso de la prensa chilena. Sus "Crónicas bibliográficas semanales" establecieron un precedente en la orientación del público lector y sentaron las bases de la crítica literaria profesional en Chile, una labor que extendió por más de treinta años. Además de su faceta como crítico, fue ensayista, profesor y desempeñó un rol crucial en la Biblioteca Nacional de Chile desde 1912, donde impulsó la "Revista de bibliografía chilena y extranjera" y la ambiciosa "Bibliografía general de Chile".

Autor de obras como "Recuerdos del Norte i El derrotero del cenizal: cuento minero" (1908), sus contribuciones abarcaron la filología, la historia y la teología. Fue reconocido con la Orden al Mérito por el gobierno chileno y con la de Caballero de la Legión de Honor por el gobierno francés. Emilio Vaïsse falleció en Santiago, Chile, el 27 de septiembre de 1935, dejando un legado imperecedero como precursor de la crítica literaria y un incansable promotor de la cultura y el conocimiento en el país.