Charles Darwin

Charles Robert Darwin (Shrewsbury, Inglaterra, 12 de febrero de 1809 - Down House, Downe, Inglaterra, 19 de abril de 1882) fue un naturalista y geólogo británico cuya obra revolucionó la comprensión de la vida en la Tierra. Nacido en una familia acomodada y con inclinaciones científicas, Darwin inicialmente estudió medicina en Edimburgo y posteriormente teología en Cambridge, aunque su verdadera pasión por la historia natural ya era evidente desde su juventud. Un hito crucial en su vida fue su participación como naturalista en la expedición del HMS Beagle, un viaje de cinco años (1831-1836) que lo llevó alrededor del mundo, incluyendo extensas observaciones en Sudamérica, como la Patagonia, Tierra del Fuego, Chile y Perú, y especialmente en las Islas Galápagos. Durante esta travesía, recopiló una vasta cantidad de datos geológicos, botánicos y zoológicos que serían fundamentales para el desarrollo de sus teorías posteriores.

Tras décadas de investigación y reflexión, Darwin publicó en 1859 su obra cumbre, "Sobre el origen de las especies mediante la selección natural, o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida". En este trabajo, propuso el mecanismo de la selección natural como la fuerza impulsora de la evolución de las especies, argumentando que todos los seres vivos descienden de un ancestro común y que las características favorables se transmiten y preservan a lo largo de las generaciones. Esta teoría no solo sentó las bases de la biología evolutiva, sino que también desafió profundamente las concepciones tradicionales sobre el origen de la vida y el lugar del ser humano en la naturaleza, culminando su pensamiento con "El origen del hombre y la selección en relación al sexo" en 1871. Su legado perdura como uno de los pilares del pensamiento científico moderno.