Bill Martin Jr.

William Ivan Martin Jr. (más conocido como Bill Martin Jr.), nacido el 20 de marzo de 1916 en Hiawatha, Kansas, Estados Unidos, fue un influyente educador, ejecutivo editorial y prolífico autor estadounidense de más de 300 libros infantiles. Curiosamente, Martin enfrentó dificultades con la lectura durante su infancia y adolescencia, no logrando leer fluidamente hasta llegar a la universidad. Esta experiencia personal lo motivó profundamente a dedicar su vida a fomentar el amor por la lectura en los niños, obteniendo un doctorado en educación infantil temprana de la Universidad Northwestern en 1961.

Su carrera profesional abarcó varios roles clave en la educación y la publicación. Trabajó como maestro de escuela, director de la Escuela Primaria Crow Island en Winnetka, Illinois, y editor en jefe de la división escolar en la editorial Holt, Rinehart and Winston durante la década de 1960, donde desarrolló innovadores programas de lectura. En 1972, se dedicó por completo a la escritura. Martin fue pionero en un enfoque participativo de aprendizaje, utilizando textos rítmicos y repetitivos que ayudaban a los niños a internalizar el lenguaje y a relacionar las palabras habladas con las escritas. Entre sus obras más icónicas se encuentran "Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves?" (ilustrado por Eric Carle) y "Chicka Chicka Boom Boom" (coescrito con John Archambault). Fue reconocido por su estilo distintivo y su dedicación, lo que llevó a la creación del Premio Bill Martin Jr. en Kansas en 1996, un galardón anual al mejor libro ilustrado infantil.

Bill Martin Jr. falleció el 11 de agosto de 2004, a la edad de 88 años, en Commerce, Texas, Estados Unidos. Su legado perdura a través de sus numerosas obras que continúan inspirando a generaciones de jóvenes lectores y educadores, consolidándose como una figura fundamental en la literatura infantil.