Bertha Koessler-G

Bertha Koessler-Ilg, nacida como Bertha Ilg en Obernzell, Baviera, Alemania, en 1881, fue una destacada enfermera, folclorista y escritora. Desde joven, mostró interés en la recopilación de narraciones orales, una pasión que la llevó a documentar el folclore de la isla de Malta durante su adolescencia, inspirada por los hermanos Grimm. En 1912, se casó con el médico Rudolf Koessler y emigró con él a Argentina, estableciéndose inicialmente en Buenos Aires y, a partir de 1920, en el entonces remoto pueblo patagónico de San Martín de los Andes.

En la Patagonia argentina, Koessler-Ilg forjó profundos lazos de amistad con los habitantes mapuches de la región, quienes la conocieron como "la araucana blanca". Dominando varios idiomas, incluido el mapudungun, se dedicó con tenacidad a escuchar y transcribir las historias, leyendas, mitos y tradiciones orales del pueblo mapuche, un trabajo que realizó meticulosamente en alemán. Su labor fue crucial para preservar un valioso acervo cultural que, de otro modo, podría haberse perdido.

Entre sus obras más importantes se encuentran "El machi del Lanín" (1940), "Cuentan los araucanos" (1954) y "Tradiciones araucanas" (1962), además de "Indianermärchen aus den Kordilleren" (1956). Parte significativa de su recopilación fue posteriormente publicada en Chile bajo el título "Cuenta el pueblo mapuche". Bertha Koessler-Ilg falleció el 20 de agosto de 1965 en San Martín de los Andes, dejando un legado invaluable para el estudio y la difusión de la cultura mapuche.