Bernardo Arriaza

Bernardo Tomás Arriaza Torres es un destacado antropólogo físico y bioarqueólogo chileno, reconocido mundialmente por su vasta investigación sobre la antigua Cultura Chinchorro del norte de Chile. Nacido el 19 de agosto de 1959 en Coltauco, Rancagua, inició su vínculo con la arqueología en Arica a fines de la década de 1970, donde estudió en la Universidad del Norte (actual Universidad de Tarapacá). Su interés por la cultura Chinchorro, especialmente sus prácticas de momificación artificial —las más antiguas conocidas en el mundo, que datan de aproximadamente 5000 a.C.—, se consolidó mientras asistía al paleopatólogo Marvin Allison.

Arriaza formalizó sus estudios de antropología física en Estados Unidos, obteniendo un máster en 1988 y un doctorado en 1991 de la Arizona State University, seguido de una investigación postdoctoral en el Smithsonian Institution en 1992. Tras un período como profesor en la Universidad de Nevada, Las Vegas, regresó a Chile en 2004 para unirse a la Universidad de Tarapacá (UTA) en Arica, donde es profesor titular y actualmente dirige el Centro de Gestión Chinchorro. Su prolífica carrera incluye la autoría de más de 70 artículos científicos, 10 libros y la participación en numerosos documentales para canales como Discovery Channel y National Geographic.

Entre sus contribuciones más significativas se encuentra la elaboración de una clasificación de las momias Chinchorro, ampliamente adoptada por la comunidad científica. Además, Arriaza fue una figura clave en la exitosa postulación y declaración de los asentamientos y momias Chinchorro como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2021, un hito que subraya la importancia global de su trabajo en la conservación del legado biocultural de los antiguos habitantes del desierto de Atacama. Su trayectoria ha sido reconocida con varios premios, incluyendo el Premio a la Trayectoria Profesional de su natal Coltauco en 2004 y el Premio Conservación del Patrimonio Cultural en 2005.